Entgegen manchen Erwartungen wurde Richard Grenell, der während der ersten Amtszeit des designierten US-Präsidenten Donald Trump Sonderbeauftragter des Präsidenten für die Friedensverhandlungen mit Serbien und dem Kosovo war, nicht für das Amt des Außenministers nominiert. Während auf dem Westbalkan vereinzelt Jubel ausbrach, ist es vielleicht noch zu früh, um sich zu freuen.
Grenell wird nach wie vor für eine wichtige diplomatische Rolle in der künftigen Trump-Administration gehandelt. Seine häufigen Besuche auf dem Westbalkan deuten darauf hin, dass eine Rolle, die sich auf die gesamte Region konzentriert, in Reichweite sein könnte.
Er könnte auch zum Gesandten für den Russland-Ukraine-Konflikt ernannt werden. Hinter einer solchen Nominierung steckt möglicherweise ein raffinierter Plan: Die Beendigung des Krieges in der Ukraine könnte Grenells Glaubwürdigkeit so verbessern, dass er später zum US-Außenminister ernannt wird.
Grenell sammelte während der ersten Trump-Administration wichtige Erfahrungen im Westbalkan und hat seither seine Verbindungen dorthin weiter ausgebaut. Sein Markenzeichen war damals die schnelle Befriedung auf der Grundlage wirtschaftlicher Normalisierung, auch wenn er dabei oft die tiefer liegenden interethnischen Spannungen und die Probleme der Rechtsstaatlichkeit vernachlässigte.
Wenn die Demokratisierung erfolgreich sein soll, darf sich der Westbalkan nicht von den Notlösungen der neuen US-Regierung verführen lassen. Schnellschüsse mögen einer historisch unterversorgten Region vorübergehend wirtschaftliche Erleichterung verschaffen, bergen aber die Gefahr, dass die zur Lösung der Governance-Probleme notwendigen Systemreformen untergraben werden. Sie sind auch kein Ausgleich für die historischen Missstände in der Region, wie Serbiens hetzerische Rhetorik bei der Verabschiedung der UN-Resolution zu Srebrenica und seine Lobbyarbeit gegen den Antrag Kosovos auf Mitgliedschaft im Europarat zeigen.
Wenn die Demokratisierung erfolgreich sein soll, darf sich der Westbalkan nicht von den Notlösungen der neuen US-Regierung verführen lassen.
Stattdessen könnte ein ausgewogenerer Weg in die Zukunft darin bestehen, Grenells wirtschaftlichen Schwerpunkt zu nutzen und gleichzeitig an der EU-Integration festzuhalten. Zu diesem Zeitpunkt sind mehrere Szenarien denkbar.
Erstens könnte Grenell weiterhin mit gleichgesinnten Staats- und Regierungschefs in der Region zusammenarbeiten und so die dominante Position Serbiens stärken. Während der Präsidentschaft von Joe Biden vermittelte er Immobiliengeschäfte zwischen Trumps Schwiegersohn und regionalen Führern, wodurch lukrative Hotspots in Belgrad und auf der albanischen Insel Sazan entstanden. Diese Maßnahmen empörten die Bürger, ermutigten aber die Eliten und verdeutlichten Grenells Vorliebe für Wirtschaftsabkommen von oben nach unten.
Auch wenn der technokratische EU-Beitrittsprozess für die Länder des Westbalkans eine Herausforderung darstellt, befürworten Mehrheiten in fünf der sechs Ländern der Region weiterhin den Beitritt zum Block.
Im Falle einer Stärkung serbischer Positionen würde das Kosovo weiter in die Isolation getrieben und wäre nicht in der Lage, seine Bedingungen für die Teilnahme an internationalen Foren festzulegen. Der kosovarische Premierminister Albin Kurti, dem Grenells Einfluss nicht fremd ist, nachdem er 2020 auf Druck der USA seines Amtes enthoben wurde, genießt inzwischen breite Unterstützung im Land für seinen souveränitätsorientierten Ansatz und seine Unbestechlichkeit. Seine prinzipientreue Haltung hat ihn jedoch diplomatisch an den Rand gedrängt, und da Grenell den Ton angibt, könnte die Kosovo-Politik erneut von außen beeinflusst werden.
Mit dem bevorstehenden Ende der ungarischen EU-Ratspräsidentschaft könnte sich dieses Momentum jedoch ändern. Ohne ein starkes Engagement der USA könnten Vučić und andere führende Politiker die Beziehungen zu China weiter vertiefen, was zu Spannungen mit Grenell und Trump führen würde. Dieses Szenario birgt das Risiko einer weiteren Fragmentierung und eines Vertrauensverlusts in westliche Werte, wenn die EU ihre konkreten Erweiterungsbemühungen nicht beschleunigt.
Das optimistischere Szenario schließlich könnte sein, dass Grenells Talent, Vereinbarungen zu treffen, die bürokratische Trägheit durchbrechen könnte, die den EU-Beitrittsprozess der Region behindert. Wenn er seinen wirtschaftlichen Pragmatismus mit der Anerkennung der Bedeutung von guter Regierungsführung und Rechtsstaatlichkeit in Einklang bringt, könnte sein Engagement den ins Stocken geratenen regionalen Ambitionen neuen Schwung verleihen.
Der Westbalkan droht zu einer Region zu werden, in der der Einfluss zwischen den USA und der EU schwankt: Das Management dieses Gleichgewichts wird entscheidend sein.
Die mögliche Rückkehr Grenells birgt sowohl Risiken als auch Chancen für den Westbalkan. Seine Entscheidungen – ob er starke Männer bevorzugt, sich zurückzieht oder eine pragmatische Neuerfindung anstrebt – werden nicht nur sein Vermächtnis, sondern auch die Entwicklung der Region in diesem entscheidenden Moment prägen. Während die Winde des Wandels heftig wehen, müssen die Länder des Westbalkans an ihren langfristigen Zielen der Demokratisierung und der europäischen Integration festhalten – Prozesse, die weitaus dauerhafter sind als Autokraten oder kurzlebige Geschäfte.
