Wie man Trump erklärt: Ein Bericht aus der texanischen Prärie

Als Politikwissenschaftler werde ich oft gefragt, wie ich Trump erklären kann, vor allem wenn ich nach Europa reise, wo ich herkomme, oder nach Südamerika, wo ich den Großteil meiner Forschung betreibe. Trump zu erklären ist nicht einfach. „Wie können so viele Amerikaner einen Mann wie ihn unterstützen?“ ist die Frage, die mir am häufigsten gestellt wird.

Mehrere Faktoren haben mir dabei allerdings geholfen. Erstens fand ich die Bücher von Isabel Wilkerson, Caste, und Ashley Jardinas, White Identity Politics, sehr aufschlussreich und hilfreich, um das Phänomen Trump zu erklären. Beide Autorinnen betonen die Bedeutung des „magischen Jahres 2042“, in dem die Weißen in den USA voraussichtlich nicht mehr die Mehrheit stellen werden. Sie konzentrieren sich in ihren Analysen auf die Angst der weißen Amerikaner vor einer Zeit, in der sie die Kontrolle über die amerikanische Politik verlieren. Jardina, die an der Universität von Michigan, dem amerikanischen Mekka der statistischen Analyse, Politikwissenschaften studiert hat, präsentiert eine Fülle von Daten, die die Angst der Weißen und ihre Reaktionen auf ihren wahrgenommenen Niedergang auf der nationalen politischen Bühne messen.

Die „Substitutionstheorie“ ist der Titel, unter dem diese Angst heute diskutiert wird. Diese besagt, dass Schwarze, Braune, Muslime oder andere nicht-weiße, nicht-christliche Gruppen den Europäern und ihren Nachkommen in Amerika ihre Kultur und Politik aufzwingen werden. Sowohl Wilkerson als auch Jardina zeigen, welche Macht und Suggestivkraft diese Vorstellung auf einige Weiße in den Vereinigten Staaten ausübt.

Die ,Substitutionstheorie‘ besagt, dass Schwarze, Braune, Muslime oder andere nicht-weiße, nicht-christliche Gruppen den Europäern und ihren Nachkommen in Amerika ihre Kultur und Politik aufzwingen werden.

Die Soziologieprofessorin Arlie Hochschild aus Berkeley hat ein aufschlussreiches Buch mit dem Titel Strangers in their Own Land (Fremde im eigenen Land) geschrieben, in dem sie versucht, die Gedanken und Motive armer weißer Trump-Anhänger in Louisiana zu verstehen, einem Bundesstaat, der unter verheerenden und existenzbedrohenden Umweltproblemen leidet, die von aufeinanderfolgenden republikanischen Gouverneuren und ihren Versuchen verursacht wurden, stark umweltverschmutzende Unternehmen in den Staat zu locken. Hochschild hat Weiße aus der Arbeiterklasse, die unter den Folgen dieser Politik leiden, gefragt, warum sie immer noch die Republikaner unterstützen. Ihr zentrales Ergebnis ist, dass sich viele von ihnen abgehängt fühlen.

Diese armen Weißen fühlen sich zurückgelassen, sie stehen seit Jahrzehnten in der Schlange, wie Hochschild es ausdrückt, und glauben, dass einige diese Schlange überspringen und sich an ihnen vorbeischieben. In der Nullsummenlogik, die sie anwenden, bedeutet das automatisch, dass sie jetzt noch länger warten müssen, um ihr Ziel des Wohlstands zu erreichen.

Sie glauben an den amerikanischen Traum und arbeiten hart, um ihn zu verwirklichen – aber sie bleiben arm, während sie den Aufstieg einiger Gruppen miterleben, die scheinbar vom Staat begünstigt werden.

Hochschild, Jardina und Wilkerson erklären Trump sehr ausführlich, und ich kann ihre wichtigen Bücher nur zur Lektüre empfehlen.

Was ich zu dieser Diskussion beitragen kann, ergibt sich aus einer besonderen Situation, in der ich mich befinde: Ich lebe seit vier Jahren in einer der republikanischsten Städte der USA. Meine Frau und ich haben beide eine Stelle an der Texas Tech University in Lubbock im Nordwesten von Texas angenommen. Seit Herbst 2020 leben wir in den Texas Plains, in einer durch und durch republikanischen Nachbarschaft. Allerdings hat Lubbock County bei den Wahlen 2019 mit 65,4 Prozent Trump unterstützt. Innerhalb von Lubbock haben einige Nachbarschaften, vor allem schwarze und hispanische, aber auch die Nachbarschaft neben der Universität, wo die meisten Universitätsprofessoren leben, bei den letzten Wahlen für die Demokraten gestimmt, aber unsere eigene Nachbarschaft ist durch und durch republikanisch und Trump-freundlich. Trump-Flaggen und Schilder gibt es zuhauf.

Wir leben inmitten wohlhabender, meist weißer Berufstätiger in einem Viertel, das man in einer Großstadt als Vorstadt bezeichnen würde. Da Lubbock relativ klein ist und keine wirkliche Urbanität besitzt, wirkt die ganze Stadt wie eine Ansammlung verschiedener Vororte. Unsere ist typisch: relativ neu gebaut, mit Einfamilienhäusern, jedes mit einem Hinterhof und integrierten Garagen.

Hier sind einige der Dinge, die unsere Nachbarschaft so besonders machen: An jedem Feiertag werden alle Häuser übertrieben geschmückt. In der Weihnachtszeit sieht unsere ganze Nachbarschaft aus wie Disney World, denn fast alle Häuser haben nicht nur bunte Lichterketten auf den Dächern, sondern auch aufblasbare Weihnachtsmänner, Rentiere und Plastikweihnachtsbäume in fast jedem Vorgarten.

Die ,gute alte Zeit‘ [lebt] weiter. Die Familien sind intakt. Die Menschen sind christlich. Die Feiertage werden als Akt des Trotzes gegen den Wandel und die Erosion ,amerikanischer Werte‘ begangen.

Independence Day, Memorial Day und Veterans Day werden mit kräftig gehissten amerikanischen Flaggen gefeiert, in manchen Häusern sogar mit mehreren. An Thanksgiving wird die ganze Nachbarschaft mit Kürbissen überschwemmt und an Halloween öffnet die ganze Nachbarschaft ihre Türen für Kinder, die in aufwendigen Kostümen von Haus zu Haus ziehen, während ihre Eltern aus dem Auto zuschauen.

Kurzum: In meiner Nachbarschaft lebt die „gute alte Zeit“ weiter. Die Familien sind intakt. Die Menschen sind christlich. Die Feiertage werden als Akt des Trotzes gegen den Wandel und die Erosion „amerikanischer Werte“ begangen.

Die „gute alte Zeit“ wird meist mit den 50er oder 80er Jahren gleichgesetzt, zumindest, soweit ich das anhand der vorherrschenden Ästhetik beurteilen kann. Die Frisuren weißer Frauen beziehen sich auf die 50er Jahre und ähneln Zuckerwatte-Skulpturen, die, so stelle ich mir das vor, nach stundenlangem Einsatz von Fön und Rundbürste mit Unmengen von Haarspray zusammengehalten und fixiert werden.

Shopping Malls und Drive-Throughs prägen das Stadtbild. Sonic boomt in Lubbock ebenso wie die meisten anderen amerikanischen Restaurants wie Dairy Queen, McDonald's, Burger King, Checkers und Arby's. Donuts gibt es an fast jeder Ecke. Ganz frisch. Meine Frau sagt, es gibt jede Menge Nagelstudios. Aber nur ein Yoga-Studio. Yoga ist was für liberale Kalifornier. Hauptsächlich Kettenrestaurants. Viele Tacos, aber noch mehr christliche Kirchen. Die ruhigste Zeit in Lubbock ist am Sonntagmorgen. Alle sind in der Kirche. Nach der Kirche gehen alle ins Cracker Barrel, eine beliebte Restaurantkette am Straßenrand.

Pickups sind besser als Autos. Größere Pickups sind besser als normale Pickups. Müll wird von der Stadt nicht getrennt und recycelt. Die öffentlichen Parks sind größtenteils verwahrlost und sicherlich nicht sehr gepflegt. Wer will dafür Steuern zahlen?

Für den republikanischen Durchschnittsbürger widersetzt sich Lubbock dem Wandel, der Amerika und die westliche Welt verändert und sie vielfältiger, ökologischer, heterogener, inklusiver und weniger rassistisch macht. In Lubbock kann man noch in der guten alten Zeit leben. Sorgen über Umweltkatastrophen werden als linke Verschwörungen abgetan. Rassismus wird als Sache der Vergangenheit behandelt. Die Leute gehen in die Kirche. Die einzigen Ausländer sind die Mexikaner, die die Gärten der Leute reparieren und ihre Spuren hinterlassen. Sie gehen nicht zur Wahl und drängen sich nicht auf. Die meisten sprechen kein Spanisch. Queerness gibt es in Lubbock nicht, und wenn, dann nur am Rande, meist ungesehen und ungehört.

Was ich in Lubbock gelernt habe, ist, dass es bei Trump um die Zukunft dieses Landes geht. Wenn man ihn wählt, geht es um Modernität. Und darum, welche Art von Modernität sich durchsetzen wird. In Lubbock tun die Menschen ihr Bestes, um an der Vergangenheit festzuhalten. Es ist eine Vergangenheit der Familie, der Kirche, der heiligen Feiertage, der harten Arbeit, die belohnt wird, und der christlichen Werte. In dieser Modernität ist kein Platz für Schwule, Schwarze, Hispanics, Muslime, Transgender und andere „seltsame Menschen“. Die Menschen in Lubbock bauen ihre Zukunft. Indem sie große Pickup-Trucks fahren und sich nicht um die Umwelt kümmern, hoffen sie, die Zeiten fortzusetzen, in denen wir uns um all diese Dinge keine Sorgen machen mussten. Indem sie ihren Rasen mit Grundwasser bewässern, hoffen sie, die Möglichkeit auszuschließen, dass das Wasser in dieser Halbwüste versiegt. Im Moment ist der Rasen noch grün und die meisten Leute gehen sonntags in die Kirche.

Natürlich sind viele „Mexikaner“ nicht als Einwanderer nach Texas gekommen. Sie waren schon da, bevor die Weißen kamen. Natürlich sind die Weißen nur da, weil sie die Ureinwohner getötet und vertrieben haben. Natürlich wird das Grundwasser knapp und die Tornados werden schlimmer. Aber im Moment lässt die Konzentration auf Kirche, Waffen, Abtreibung und christliche Feiertage die weißen Texaner an einer Vergangenheit festhalten, die nie so großartig war, wie sie sich das vorstellen.

Lubbock war eine der Städte mit sogenannten Sundown-Gesetzen: Diese galten für Stadtteile mit überwiegend weißer Bevölkerung, in denen nichtweißen Personen, vor allem Afroamerikanern, geraten wurde, sich nach Sonnenuntergang (Englisch Sundown) nicht mehr dort aufzuhalten. Heute ist die Stadt ist immer noch stark segregiert. Der arme Teil der Stadt ist der schwarze Teil. Die Industrie hat sich dort angesiedelt: Baumwolllager, Bahnhöfe für den Abtransport der Baumwolle, Energieanlagen und andere Industrie, die alle groß, laut und umweltschädlich sind. Das Grundwasser wird knapp. Die Sommerhitze bricht immer neue Rekorde.

Klar ist: Es ist eine Chimäre, die ein starkes ideologisches Engagement erfordert, um heute geträumt zu werden. Und Trump liefert sie.