Prof. Dr. Hans-Joachim Giessmann ist emeritierter Direktor der Berghof Foundation, Professor an der Universität Hamburg und Senior Advisor für die Berghof Projekte in Afghanistan und Äthiopien. Sein Schwerpunkt liegt in der Unterstützung von Dialog- und Verhandlungsprozessen in diesen beiden Ländern. Er war Geschäftsführer von Berghof Conflict Research und der Berghof Foundation.

Von 2000 bis 2008 war er Stellvertretender Direktor des Instituts für Friedensforschung und Sicherheitspolitik an der Universität Hamburg. Als Autor, Herausgeber oder Mitherausgeber hat er mehr als 40 Bücher und 400 Forschungs- und Medienartikel veröffentlicht, von denen zahlreiche in mehr als zehn Sprachen übersetzt wurden.

Von 2009 bis 2014 war er Vorsitzender des Global Agenda Councils des Weltwirtschaftsforums zu den Themen „Terrorismus & Massenvernichtungswaffen“ und „Terrorismus“, wobei er 2011 und 2012 den Vorsitz des letzteren innehatte. Seit 2009 ist er Mitglied des Beirats der Bundesregierung für zivile Krisenprävention und Friedensförderung. Im Jahr 2022 wurde er zum sachverständigen Mitglied der Enquete-Kommission des Deutschen Bundestages Lehren aus Afghanistan für das künftige vernetzte Engagement Deutschlands berufen.

Er hat an der Humboldt Universität studiert und in Philosophie (Dr. phil.) und Politikwissenschaft (Dr. sc. pol.) promoviert.