Anstelle des ideologischen Konstrukts eines drohenden Krieges oder eines neuen Kalten Krieges sollten wir die Alternative des viel konstruktiveren Prinzips „Leben und leben lassen“ erkunden. Dieser aus dem mittelalterlichen holländischen Kaufmannsrecht abgeleitete Grundsatz beruhte auf der Idee, dass die Kaufleute in ihrer Handelspraxis und nicht die lokalen Magistrate über die Gesetze entscheiden sollten, die ihre Geschäfte regeln. Während Könige und Generäle auf Expansion, Eroberung und Vorherrschaft aus waren, wussten die Kaufleute, dass es besser und profitabler war, mit anderen Parteien Frieden zu schließen und vom Handel mit allen zu profitieren.
„Leben und leben lassen“ bedeutet auch, die Lebensweise des anderen zu respektieren; es erkennt die kulturelle Vielfalt trotz der fortbestehenden Ungerechtigkeit an. Gibt es eine Nation ohne ihre Leichen? Mit welcher Begründung sollten wir also das Leid anderer verschlimmern, wenn wir behaupten, dass unsere Lebensweise die beste ist?
Manchmal neigen Geschäftsleute dazu, bei ihren Handelsgeschäften einen besseren Sinn für die Realität zu haben als politische Führer, die eher zu ideologischen oder populistischen Forderungen neigen. Der Grundsatz „Leben und leben lassen“ bedeutet eine gerechte Verteilung von Gütern und Gewinnen, damit alle Beteiligten vom Handel profitieren und friedlich zusammenleben können. Dieses Prinzip kommt der chinesischen Vorstellung von Harmonie viel näher als Metaphern wie der „schlafende Löwe“ oder die „Thukydides-Falle“. Die Annahme solcher Prinzipien wird dazu beitragen, die durch kriegerische Rhetorik geschürte Temperatur zu senken und ein Gefühl des Vertrauens zu schaffen. „Leben und leben lassen“ bedeutet auch, die Lebensweise des anderen zu respektieren; es erkennt die kulturelle Vielfalt trotz der fortbestehenden Ungerechtigkeit an. Gibt es eine Nation ohne ihre Leichen? Mit welcher Begründung sollten wir also das Leid anderer verschlimmern, wenn wir behaupten, dass unsere Lebensweise die beste ist? Das ist genau das, was wir aus den oben beschriebenen Gräueltaten, dem Arabischen Frühling und dem Fiasko in Afghanistan hätten lernen müssen.
Leider ist die Realität in der Welt heute weit vom Idealzustand der Harmonie entfernt, wohin wir auch schauen. In China ist die harmonische Gesellschaft trotz des Wirtschaftswachstums eher ein Ideal als eine Realität im Leben der Menschen. Während Maos China war der „Klassenkampf “ über weite Strecken des 20. Jahrhunderts das beherrschende Element des sozialen und politischen Lebens und hat auch heute noch einen gewissen Einfluss. In den letzten Jahren sind nationalistische Gefühle auf dem Vormarsch, insbesondere bei der jüngeren Generation, und anstatt sich zu öffnen, verschärft die Regierung zunehmend ihre ideologische Kontrolle über die Medien, das Bildungssystem und das intellektuelle Leben im Allgemeinen, um dem Einfluss westlicher Ideen entgegenzuwirken.
Dies zeigt ein strukturelles Problem im politischen System Chinas, und unter Präsident Xi befürchten viele, dass sich China in Richtung der totalitären Herrschaft Maos zurückbewegt und viele der positiven Ergebnisse aus der Zeit der Reform und Öffnung unter Deng Xiaoping zunichte macht. Außerhalb Chinas sorgen die Five-Eyes-Allianz, der Quadrilateral Security Dialogue (QUAD, mit USA, Indien, Japan und Australien) und neuerdings das AUKUS-Bündnis (GB, USA, Australien) dafür, dass sich Peking belagert fühlt. Die Reaktion Pekings ist bestimmter als die von früheren Regierungen und hat Mühe, die traditionelle Vorstellung von he oder Harmonie aufrechtzuerhalten. Dies führt zu einer sehr gefährlichen Situation, dem Großen Bruch, der intensiven Konkurrenz und Rivalität, die in der Metapher der „Thukydides-Falle“ beschrieben wird.
In China ist die harmonische Gesellschaft trotz des Wirtschaftswachstums eher ein Ideal als eine Realität im Leben der Menschen. Während Maos China war der „Klassenkampf “ über weite Strecken des 20. Jahrhunderts das beherrschende Element des sozialen und politischen Lebens und hat auch heute noch einen gewissen Einfluss.
In einem gefährlichen Moment wie diesem dürfen wir nicht vergessen, dass sowohl China als auch Europa, sowohl der Osten als auch der Westen, lange Traditionen haben, die große Beiträge zur menschlichen Kultur und Zivilisation geleistet haben. Kultureller Dialog und Diplomatie anstelle von militärischen Konflikten und Krieg sollten der Weg in eine friedliche Zukunft sein. Wenn die Nationen eine kriegerische Nullsummen-Ideologie zugunsten von „Leben und leben lassen“ ablegen könnten, gäbe es keine Rivalität zwischen den USA und China, und die Welt könnte überleben und sogar aufblühen. Nur dann hätte die Demokratie als geistiger Wert durch den Kontakt mit echten Menschen, durch Kommunikation, Austausch, Dialog und Diskussion eine Chance, die Herzen und Köpfe der Menschen zu erobern und schließlich für viele Nationen auf ihre eigene Art und Weise Realität zu werden.